Bronzový Kulich se loučí s U20 jako vítěz kanadského bodování MS

Přihrávka, rána z voleje, gól. Jiří Kulich v klíčových okamžicích MS v hokeji juniorů 2024 předvedl svoji obávanou zbraň. Do Göteborgu přijel jako elitní střelec AHL, zpátky do zámoří se vrátí jako majitel bronzu a také jako nejproduktivnější hokejista celého šampionátu U20.

Foto: Profimedia

Český kapitán Jiří Kulich vyhrál kanadské bodování MS v hokeji U20 2024

„When the going gets tough, the tough get going.“ Jiří Kulich jako by si z Rochesteru přivezl na mistrovství světa juniorů právě toto americké pořekadlo. V nejtěžších chvílích se národní tým mohl spolehnout na tvrdou střelu kapitána.

Kulicha skvělý závěr utkání proti Finsku vyšvihl dokonce do čela kanadského bodování MS. A protože Cutter Gauthier ve finále nebodoval, zůstal Kulich na čele tabulky produktivity. V sedmi zápasech český útočník nasbíral 12 bodů za 6 gólů a 6 asistencí.

Uvidíme Kulicha brzy opět v NHL? Sledujte všechny zápasy ZDE

To nejlepší na konec. Kulich čtyřmi body pomohl Česku otočit zápas o třetí místo

Pro Kulicha to byl poslední turnaj v této věkové kategorii, 14. dubna oslaví 20 let a příští ročník MS U20 už bude patřit mladším hokejistům. Kulich se během tří let v české dvacítce třikrát dostal přes čtvrtfinále MS, z posledních dvou šampionátů získal stříbro a bronz. Předtím přitom Češi čekali na medaili 18 let!

Jiří Kulich a jeho účasti na MS juniorů

• MSJ 2022: 7 zápasů, 8 bodů (2+6)
• MSJ 2023: 7 zápasů, 9 bodů (7+2)
• MSJ 2024: 7 zápasů, 12 bodů (6+6)

Kulich každý ze tří vrcholných turnajů odehrál s průměrem více než bod na zápas. Loni vsítil vítězný gól v semifinále a trefil se i ve finále. Letos si to nejlepší schoval do zápasu o třetí místo.

Už do střetnutí s Finskem nastupoval s pěknou bilancí 4+4 z šesti zápasů. Pravdou ale je, že polovinu těchto bodů nasbíral v utkání se slabým Norskem, v němž se dokonce radoval z hat tricku.

V pátek odpoledne ale pálil v klíčových momentech. V přesilovce snižoval na 1:2 a později v další početní výhodě opět přiblížil Česko na dostřel, když jeho prudký pokus znamenal gól na 4:5.

Další důležitou ránu vystřelil necelé dvě minuty před koncem. Situaci začal sám tím, že při hře bez gólmana nahodil puk na zadní mantinel a dobruslil ho. Když se náš tým udržel v pásmu, dostal se Kulich na své obvyklé stanoviště na pravé straně a napálil puk na bránu. Z dorážky pak Becher srovnal skóre a započal tím neskutečných 50 sekund, během nichž Češi otočili skóre na 8:5.

Kulich v tomto úžasném utkání nasbíral čtyři body (2+2). Byl vyhlášen hráčem zápasu a poskočil před Gauthiera na první místo v kanadském bodování.

Americká hvězda se mohla vrátit do čela tabulky o pár hodin později. Gauthierovi stačila jediná asistence, z předchozích utkání totiž nastřádal rovněž 12 bodů. Za Kulicha ho ale zařadil nižší počet vstřelených branek.

Gauthiera po finále určitě nemuselo mrzet, že žádný kanadský bod nepřidal (teprve podruhé v turnaji, stejně jako Kulich nebodoval v zápase Česko vs. USA). Američané i tak dokázali přehrát Švédy a získat zlatou medaili.

MS v hokeji juniorů – program, výsledky, Češi

Kulichův nahrávač Matyáš Melovský v top 3

Tým USA byl na celém šampionátu extrémně ofenzivní, se 45 vstřelenými brankami vytvořil nový rekord v současném formátu turnaje. Hokejisti USA překonali loňských 42 zásahů Kanady, kterou táhl Bedard.

Přesto má Česko dva hráče v top 3 kanadského bodování. Za Kulicha a Gauthiera se zařadil Matyáš Melovský, který svou první a zároveň poslední účast na MS U20 ozdobil bilancí 1+10.

Právě Melovský v zápase o bronz předložil Kulichovi puk na střelu při obou zásazích snipera, který už zažil i debut v NHL. K tomu přidal i pěknou sehrávku do tandemu na Jakuba Štancla, a tak v posledním vystoupení na turnaji zapsal tři primární asistence.

Nedraftovaný Melovský si tím nepochybně udělal dobré jméno nejen u českých fanoušků, ale především u zámořských skautů. A také u Jiřího Kulicha, jemuž asistencí pomohl celkem ke čtyřem z šesti gólů na MS.