7 odvážných predikcí na NHL 2023/2024: Co se může stát?

Analytici, bookmakeři i experti mají jasno. Karty jsou rozdány, každý tým NHL byl rozebrán do posledního šroubku. Známe favority, známe outsidery. Přesto nikdo neví, co se v příštích osmi měsících stane. Jedno je ale jisté: nejlepší hokejová liga určitě nabídne i spoustu scénářů, které nikdo nečekal... Jakých překvapení bychom se mohli dočkat?

Pasta na MS – Kojotí útok – Stěhování
McJesus 170 – Nováčci stovkaři
Střelec Vrána – Obrození Mrázka

Foto: Profimedia

Bold predictions: odvážné predikce na NHL 2023/2024 – co se může stát v této sezoně?

Jestli se na novou sezonu NHL těšíte tak jako my, pak vám jistě proběhlo hlavou spoustu příběhů. Kolik bodů získá McDavid, jak moc poblázní ligu Bedard? Které týmy příjemně překvapí, a které naopak vyhoří? Definitivní odpověď v tuto chvíli nezná nikdo. Každý má ale svou věšteckou kouli – a my jsme zatřásli tou naší. Podívejte se, jaké bold predictions jsme vybrali...

Sledujte zápasy NHL živě na Fortuna TV

1. Boston Bruins nepostoupí do play off

Loni se 135 body absolvovali nejúspěšnější základní část v historii NHL, letos by Bruins mohli atakovat jiný rekord – v největším meziročním poklesu. Ten zatím patří Flyers a jejich 45bodovému sešupu mezi roky 2005/06 a 2006/07.

„Takový scénář je sice přitažený za vlasy, vzhůru ale cesta jistě nepovede,“ říká Ondřej Balíček. Důvody jsou jasné, mají čísla 37 a 46. Právě ta letos na soupisce Medvědů chybí. Bez ostřílených centrů Bergerona a Krejčího zkrátka Boston nebude tak silný.

V Atlantické divizi se navíc postupně zvyšuje konkurence, slabší celky se pomalu dostávají na správnou část sinusoidy. Soupeři jako Ottawa, Detroit či Buffalo už nebudou snadnou kořistí a automatickým bankomatem na dva body.

„Minimálně jeden z těchto celků se bude důrazně hlásit o místo v play off. Na úkor Bostonu? Nezapomeňme, že loňskou Presidents' Trophy nikdo nepředpovídal, v předsezonních kurzech byli Bruins až sedmým nejsilnějším týmem Východní konference,“ připomíná Balíček. „Letos by variance mohla ukázat Bostonu svou odvrácenou tvář.“

Čeští fanoušci by ale asi příliš nesmutnili. Konec Bostonu po základní části by téměř jistě znamenal přesun Davida Pastrňáka do Prahy. Vidět našeho nejlepšího hokejistu v národním dresu na domácím mistrovství světa? Stačí si vzpomenout, jak v roce 2015 řádil v O2 Areně Jaromír Jágr, a možná místo Bostonu začnete fandit Ottawě!

Tipy na NHL 2023/2024 – kdo vyhraje pohár a další sázky

2. Arizona Coyotes postoupí do play off

A teď to vezmeme pro změnu z druhé strany. Hokejisti Arizony Coyotes si v posledních deseti letech zahráli play off jen jednou. A to jen proto, že v nedohraném covidovém ročníku 2019/2020 vymysleli organizátoři rozšířený pavouk. Mezi nejlepších 16 týmů by se Arizona s největší pravděpodobností nedostala.

Před novou sezonou ale outsider soutěže hrající zápasy v malé univerzitní hale vypadá zajímavěji, než by se mohlo zdát. Kojoti mají ve svém středu Claytona Kellera, který postupně vyrostl v jednu z hvězd NHL a ve slabém celku loni nasbíral 86 bodů.

Přidejme Lawsona Crouse a jeho šest zásahů na MS v hokeji, kde patřil k nejlepším střelcům. A samozřejmě také Logana Cooleyho, kandidáta na Calder Trophy, jemuž se hodně dařilo v univerzitní NCAA (1,5 bodu na zápas).

„Seznámení s NHL má za sebou i další velký talent Dylan Guenther,“ připomíná Jan Kukrál jeho loňskou bilanci 15 bodů ve 33 zápasech. „O rok lepší budou i mladí forvardi Barrett Hayton, Matias Maccelli a Jack McBain.“

Zatím nejde o jména, z nichž by si fanoušek NHL sedl na zadek. To se ale brzy může změnit. V Arizoně rozjíždějí svou profesionální kariéru hokejisti, kteří mají velký příslib do budoucna. Dostanou prostor na ledě a vzhledem k tomu, jak jsou Yotes podceňovaní, mohou jen překvapit. V růstu jim pomohou i zkušené posily – Jason Zucker, Alex Kerfoot, Nick Bjugstad a defenzivní lídr Matt Dumba.

3. Coyotes se po sezoně přestěhují z Arizony

Navzdory tomu všemu ale budoucnost NHL v Arizoně zůstává přinejmenším vratká. Dohady o stavbě nového stadionu krachly, hokej mezi kaktusy navíc netáhne. Šéf ligy Gary Bettman sice dlouhodobě drží nad touto lokalitou ochrannou ruku a o stěhování nechce slyšet, ale...

Relokace může být na spadnutí. Výraznější změny v politických a společenských debatách téměř jistě nenastanou ani v případě, že by Yotes letos opravdu postoupili do play off. A v pětitisícové Mullett Areně v Tempe rozhodně nemohou hrát donekonečna.

Skoro to vypadá, že přestěhování z Arizony je nevyhnutelné. Může to být zlom, který konečně pomůže nastartovat tápající franchise. Tu ale nejprve musí někdo koupit. Kdo by mohl o takovou akvizici stát?

Možností je sice hned několik, žádná z nich ale není jasnou tutovkou. Spekuluje se o destinacích jako Salt Lake City, Kansas City, Houstonu, o další kolo námluv by jistě stáli i v Québecu, a vyloučený není ani další pokus o zakotvení NHL v Atlantě.

Poslední zmíněná varianta by byla hodně zajímavá. Phoenix Coyotes totiž vznikli po přestěhování z Winnipegu, kam se později zase přesunul tým z Atlanty. V Georgii ale zkolaboval projekt Thrashers zejména kvůli špatnému vedení, a proto není návrat prvotřídního hokeje bez šance.

4. Connor McDavid získá přes 170 bodů

Connor McDavid už nemůže být lepší? Z tohoto omylu nás McDavid vyvedl v minulé sezoně, kdy nasbíral 153 bodů. Stopadesátku pokořil jako čtvrtý hokejista v historii, opakovaně to zvládali jen Wayne Gretzky a Mario Lemieux. Jednou se poštěstilo Stevu Yzermanovi. Jaromír Jágr se v sezoně 1995/96 zastavil na čísle 149.

McDavid si zlepšil předloňské maximum o 30 bodů, a v 26 letech ještě nevypadá, že by měl v plánu brzdit. Kam až může posouvat svůj strop? Jestli zopakuje 150 bodů, dovrší první tisícovku v kariéře.

O deset let starší hrající kanadská legenda ale tuší, že McDavid bude laťku opět zvyšovat, a dostane se dokonce nad hranici 170 kanadských bodů v sezoně. „Pokud tomu věří Sidney Crosby, tak kdo jsem, abych mu oponoval?“ říká Kukrál.

McDavid už vyhrál Art Ross Trophy i v ročníku, v němž nastoupil pouze do 56 zápasů. Jeho výjimečnost je nezpochybnitelná. Kóta 170 ale padla pouze sedmkrát v historii, pokaždé v 80. letech. Pokud se McDavid přidá ke Gretzkymu s Lemieuxem, budeme si jeho zápis připomínat ještě desítky let.

5. Dva nováčci nasbírají 100+ bodů

U bodových hodů ještě chvíli zůstaneme. Do ligy naplno vlétne Connor Bedard, nejsledovanější talent od nástupu McDavida do NHL. Chicago Blackhawks si v první volbě vytáhlo neskutečný poklad a celé léto už probíhají mezi fanoušky dohady, kolik bodů nasbírá Bedard ve své první sezoně.

Může to být i stovka? V historii se to podařilo pouze sedmi nováčkům. Rekordmanem je Teemu Selanne (132), trojciferným zápisem se jako zelenáči blýskli i Peter Šťastný (109), Alex Ovechkin (106), Dale Hawerchuk (103), Sidney Crosby (102), Joe Juneau (102) a Mario Lemieux (100).

Pokud tuto partu rozšíří Bedard, asi nepůjde o velké překvapení. Co když ale nebude sám? „Také hráči jako Leo Carlsson nebo Adam Fantilli by ve slabých týmech mohli dostávat spoustu prostoru, v zákrytu číhají i zkušenější borci jako Logan Cooley,“ upozorňuje Balíček.

Zároveň připomíná, že v NHL v minulé sezoně padalo 6,36 gólu na zápas. Současný trend podporuje produktivitu a do ligy proudí zástupy technicky nebývale vybavených nováčků. „Díky tomu si umím představit, že stovku budou atakovat hned dva zelenáči,“ říká Balíček. Nebylo by to poprvé, v tandemu už ji překonali Selanne s Juneauem a Ovechkin s Crosbym.

Nejproduktivnější nováčci v posledních 5 sezonách NHL

• 2018/19: Elias Pettersson (28 G, 38 A)
• 2019/20: Quinn Hughes (8 G, 45 A)
• 2020/21: Kirill Kaprizov (27 G, 24 A)
• 2021/22: Michael Bunting (23 G, 40 A)
• 2022/23: Matty Beniers (24 G, 33 A)

6. Jakub Vrána vstřelí 40 gólů

Hodně jsme se těšili na první celou sezonu Jakuba Vrány v dresu Detroitu. Jenže nakonec k ní nedošlo, osobní problémy mimo led vyřadily našeho předního hokejistu na dlouhou dobu ze hry.

Bývalý vítěz Stanley Cupu nakonec v Michiganu nezůstal, v březnu byl vyměněn do St. Louis. Tam se pokouší restartovat kariéru a zatím se mu to daří. Vrána ještě do konce sezony stihl za Blues odehrát 20 zápasů, v nichž vsítil 10 gólů.

„Jeho střelecké schopnosti jsou dlouhodobě podceňované,“ myslí si Jan Koreš. „Pokud Vrána bude na ledě, bude skórovat.“ Vypadá to, že důležitou proměnnou hraje především počet odehraných zápasů.

Vrána dosud pouze jednou v kariéře odehrál více než 80 zápasů v základní části (2018/19), v posledních dvou ročnících jej zranění a další problémy nepustily do víc než 51 utkání – dohromady.

V sedmadvaceti letech má ale český útočník zdá se správnou motivaci ukázat, že pořád patří k lepším hráčům v NHL. A střelecký apetit potvrdil už v přípravě. St. Louis Blues tak mohou ve Vránovi najít dalšího klíčového střelce k Jordanovi Kyrou. Když bude Vránu hokej bavit, může zaútočit i na 40 gólů.

7. Petr Mrázek bude znovu respektovanou jedničkou v NHL

Petr Mrázek býval velkým talentem. Hodně na sebe upozornil sebevědomým působením na juniorském MS v roce 2012 a později měl i skvělé období v Detroitu. Ale to už je dávno pryč. Zranění a nevyrovnané výkony změnily 31letého Mrázka na průměrného gólmana NHL. Může si letos získat zpět respekt, který měl u Red Wings či Canes?

„V Chicagu letos nebude mít vážnější konkurenci, navíc se od celého týmu nic moc nečeká,“ říká Kukrál. Tato situace by mohla Mrázkovi prospět. Bude totiž ve zcela jiné situaci než v dobách, kdy hájil bránu Caroliny a Toronta – dvou celků s velkým tlakem na úspěch a mužstvem postaveným na pohár.

Do Chicaga se Stanley Cup nevrátí, alespoň ne letos. Přesto mají i Blackhawks řadu kvalitních hráčů, kteří mohou pozvednout výkony týmu, který loni patřil k nejhorším v lize.

Kromě opěvovaného Bedarda jsou to i dva držitelé Hart Trophy – Corey Perry a Taylor Hall. „A pokud se k lepším výkonům probere draze placený obránce Seth Jones, může Mrázek po letech znovu překonat 91% hranici úspěšnosti zákroků,“ tuší Kukrál.