Johnny Gaudreau tragicky zemřel ve věku 31 let

Hokejový svět truchlí. Johnny Gaudreau, hvězdný útočník Columbus Blue Jackets, zemřel při tragické nehodě. Její obětí se stal i jeho bratr Matthew. Úmrtí juniorského mistra světa a autora 243 branek ze základní části NHL potvrdil Gaudreaův klub.

Foto: ČTK / AP / Aaron Doster

Šok v NHL. Zemřel Johnny Gaudreau, útočníkovi Columbusu bylo 31 let

Hokejový svět zasáhla nesmírně smutná zpráva. V noci na pátek našeho času zemřel Johnny Gaudreau. Hvězdný americký útočník se spolu se svým bratrem Matthewem stal obětí dopravní nehody ve svém rodném Salemu. Stalo se tak dva týdny po jeho 31. narozeninách.

Po hodinách internetem se šířících spekulací úmrtí svého klíčového útočníka potvrdil Columbus Blue Jackets, Gaudreaův druhý – a bohužel už navždy poslední – klub v zámořské NHL.

„Columbus Blue Jackets jsou šokování a zdevastováni touto nepředstavitelnou tragédií. Johnny nebyl jen skvělým hokejovým hráčem, ale především milujícím manželem, otcem, synem, bratrem a přítelem,“ začíná zpráva, která se bude těžko číst milionům hokejových fanoušků po celém světě.

K projevům soustrasti se připojuje i redakce HokejZpravy.cz.

Johnny Hockey zemřel při dopravní nehodě

Johnny Hockey, jak se rodákovi ze Salemu ve státě New Jersey v hokejovém prostředí přezdívalo, zahynul při vyjížďce na kolech se svým bratrem.

Podle vyšetřovatelů se tak stalo ve čtvrtek ve 20:30 místního času, kdy se dvojice cyklistů střetla s projíždějícím vozem. Řidič zůstal na místě nehody, podle zatím nepotvrzených informací byl pod vlivem alkoholu.

Tragédie je o to horší, že do své rodné čtvrti oba bratři dorazili kvůli plánované sobotní svatbě své sestry – oba měli jít za svědky. Starší z obou hokejových sourozenců za sebou nechává manželku Meredith a dvě děti.

Gaudreau v NHL oblékal dresy Calgary a Columbusu, právě on nahrával Jágrovi na poslední gól za mořem

Se 175 cm sice nevysoký, avšak nesmírně zručný a šikovný hráč. Gaudreaua do NHL draftovalo Calgary v roce 2011 ze 104. pozice. Tento výběr ze čtvrtého kola se ukázal být jedním z nejlepších pozdních picků posledních let, už u Plamenů totiž Američan vyrostl v obrovskou hokejovou osobnost.

Hned při svém debutu na konci základní části 2013/14 Gaudreau vstřelil gól, od ročníku 2014/15 už za Flames nastupoval pravidelně.

Během sezony 2017/18 se dokonce v jednom dresu sešel s největší legendou českého hokeje – a právě Gaudreau nahrál Jaromíru Jágrovi na poslední gól v NHL.

Psal se 9. listopad 2017 a Calgary před domácím publikem vedlo 4:2 nad Detroitem, když se Johnny Hockey ve středním pásmu ujal puku, ujížděl k bráně a v přečíslení dvou na jednoho vybídl legendárního Jágra ke skórování.

Plameny nakonec utkání ovládly výsledkem 6:3 a náš útočník byl vyhlášen první hvězdou zápasu – o dalších 15 odehraných duelů později se jeho zámořské působení uzavřelo.

• v roce 2017 Gaudreau vyhrál Lady Byng Trophy pro nejslušnějšího hráče NHL
• sedmkrát v řadě (2015–23) si zahrál v utkání hvězd NHL

Sám Gaudreau v Albertě působil až do sezony 2021/22. Právě poslední ročník v dresu Flames byl jeho nejvydařenějším, když v 82 zápasech základní posbíral 115 bodů (40+75).

S takovým výkonem Johnny Hockey vyšponoval svou cenu na trhu volných hráčů na maximum. I přes snahy Calgary o obnovení kontraktu Gaudreau toužil přesunout se do Spojených států, blíže své rodině.

Poněkud překvapivě jeho volba padla na Modré kabáty, při otevření trhu v červenci 2022 Gaudreau podepsal sedmiletou smlouvu s Columbusem. Co do významu šlo o největší podpis v týmové historii, k těm největším se kontrakt v hodnotě $ 9,75 milionu ročně zařadil i z finančního hlediska. Naplněn už bohužel nebude.

Během dvou sezon v Ohiu Gaudreauova produktivita pokesla, do kanadského bodování postupně zapsal 74 (21+53) a 60 (12+48) bodů. I tak Johnny Hockey v obou ročnících ovládl klubové statistiky, v příštím ročníku navíc mohl atakovat první desítku historických tabulek Blue Jackets v počtu kanadských bodů.

Tak se ale nestane. Gaudreauova bilance v nejlepší lize světa se navždy zastavila na 743 bodech (243+500) v 763 zápasech. Dalších 33 bodů (11+22) Johnny Hockey nastřádal ve 42 utkáních play off o Stanley Cup.

Zlato z MS juniorů, rekord na MS v hokeji. Svůj poslední zápas Gaudreau odehrál v Praze proti Česku

Gaudreau opakovaně zářil i na mezinárodním poli. Coby hráč Boston College v univerzitní NCAA byl v roce 2013 nominován do amerického týmu pro mistrovství světa juniorů – a z turnaje konaného v ruské Ufě si odvážel zlato.

Ba co více, k historicky třetímu triumfu USA na MS juniorů přispěl devíti body (7+2) v sedmi zápasech, právě on se stal nejlepším střelcem turnaje.

• v roce 2014 Gaudreau vyhrál prestižní Hobey Baker Award pro nejlepšího hráče NCAA

Hned o rok později si dres s hvězdami a pruhy oblékl také na dospělém MS v hokeji, i zde se blýskl výstavní produktivitou – v osmi zápasech nasbíral 10 bodů.

Ještě o bod víc (6+5) si připsal na MS v roce 2017, avšak bronzovou medaili získal až v roce 2018 v Dánsku, kde mimo jiné jednou asistencí přispěl ke čtvrtfinálové výhře Američanů nad českou reprezentací.

Gaudreau Team USA reprezentoval celkem na pěti seniorských šampionátech, naposledy letos v květnu v Praze a Ostravě. Tuzemští fanoušci si mohli jeho um užívat naplno – do statistik Johnny Hockey zapsal pro něj obligátních 11 bodů (3+8) a umístil se v první desítce kanadského bodování turnaje. Na medaili to ovšem tentokrát nestačilo.

Spojené státy si totiž ve čtvrtfinále vylámaly zuby na domácím výběru, porážka 0:1 s Českem byla jejich turnajovou rozlučkou. Jak se tedy bohužel ukázalo, Gaudreau svůj poslední hokejový zápas odehrál v Praze proti Česku. Na ledě během 23 střídání strávil 22 a půl minuty, Lukáše Dostála v naší brance střelecky neprověřil.

Na mezinárodní scéně se Gaudreau představil ještě během Světového poháru 2016, kdy byl důležitým členem severoamerického výběru hráčů do 23 let. V příštím roce mohl svou vlast reprezentovat na očekávaném Turnaji čtyř národů, pro úvod roku 2026 s ním mnozí počítali pro americký tým na ZOH 2026 v Itálii.

Marně – na to život jedné z největších osobností amerického hokeje posledních let vyhasl moc brzy. Nechť odpočívá v pokoji, Johnny Gaudreau hokejovým fanouškům rozdával radost po hrstech.