Zemřel Ken Dryden, jeden z nejlepších brankářů historie NHL

Ken Dryden strávil v NHL 8 neúplných sezón. Za tu dobu však stihl vyhrát 6 Stanley Cupů, 5 Vezina Trophy, být součástí největší dynastie Montrealu Canadiens a reprezentovat Kanadu při kultovní bitvě se Sovětským svazem. Zemřel 5. září ve věku 78 let, a tak si společně se zbytkem hokejového světa připomínáme jeho památku.

Foto: ČTK / AP / Uncredited

Ken Dryden změnil pohled na hokejisty: před NHL dal přednost právům, byl politikem i spisovatelem

Příběh Kena Drydena se vymyká srovnání s kýmkoliv jiných. A v době, kdy začínal, to platilo dvojnásob. Do NHL ho už v 16 letech draftoval Boston Bruins (tehdy se to ještě smělo). Za 2 týdny se ale stěhoval na svoji osudovou adresu – do Montrealu Canadiens.

Kanadský velkoklub hledal gólmana, který by navázal na ikony minulosti, jako byli Georges Vézina (je po něm pojmenovaná trofej pro nejlepšího brankáře NHL), George Hainsworth, Bill Durnan a Jacques Plante. Také v Drydenovi viděli Habs páteř budoucích úspěchů. A nemýlili se. Jen si na něj museli trochu počkat...

Dryden dal totiž před sportovní kariérou přednost studiu práv na prestižní Cornellově univerzitě. I tady už deptal útočníky soupeřů, v univerzitní lize měl souhrnnou bilanci 76 výher, 4 porážky a 1 remíza.

Získané vzdělání později přišlo náramně vhod. Jako když byl v roce 1973, po 2 Stanley Cupech a 1 Vezina Trophy, tak naštvaný nízkou nabídkou nové smlouvy od Canadiens, že radši ve 26 letech vyhlásil konec kariéry a rok pracoval v Torontu jako právník.

Do NHL se vrátil a nadále vynikal nejen výškou (mezi brankáři 70. let byl se 193 cm úplný obr), ale také schopnostmi i inteligencí. Své úvahy o hokeji shrnul roku 1983 do knihy nazvané Hra, v originále The Game, kterou sám napsal. Dodnes patří k hokejovým bestsellerům.

Později byl Dryden rovněž úspěšným politikem, sloužil jako ministr sociálního rozvoje v kanadské vládě (2004–2006) a celkem 7 let působil v parlamentu. Největší odkaz ale zanechal na ledě, kde se skutečně zařadil do panteonu brankářů Montrealu Canadiens.

Ken Dryden byl v NHL Dominikem Haškem 70. let: na své pozici dominoval, byl nejlepší na světě

Soudobí fanoušci se při debatách o nejlepším hokejovém brankáři všech dob zaměřují na 3 jména – Martin Brodeur, Patrick Roy a Dominik Hašek. Pro každého z nich existují argumenty, proč právě on je GOAT, ale nezpochybnitelným faktem zůstává, že v Haškově éře mohli Roy i Brodeur o Vezina Trophy leda snít.

Nejvíc Vezina Trophy v historii NHL:

• Jacques Plante – 7× (1956–1960, 1962, 1969)
• Dominik Hašek – 6× (1994, 1995, 1997–1999, 2001)
• Bill Durnan – 6× (1944–1947, 1949, 1950)
• Ken Dryden – 5× (1973, 1976–1979)

Podobně dominantní byl i Ken Dryden. V NHL odchytal jen 7 základních částí, ale 5× byl vyhlášen nejlepším mužem na svém postu. Pravdou je, že měl na rozdíl od Haška v Buffalu Sabres štěstí na tým, v němž působil. Montreal byl plný budoucích členů Síně slávy, ale i mezi nimi patřil Dryden k nejdůležitějším oporám.

Canadiens tehdy pod taktovkou trenéra Scottyho Bowmana vyhráli 4 Stanley Cupy za sebou. Mimochodem, k vytouženému poháru dovedl Bowman roku 2002 i českého Dominátora, při společném působení v Detroitu Red Wings.

Dryden byl unikát. Kariéru začal bez pár zápasů rovnou v play off, takže Stanley Cup i Conn Smythe Trophy získal dřív, než byl v NHL vyhlášen nejlepším nováčkem. Zachytal si v Sérii století, prvním velkolepém střetu Kanady a Sovětského svazu, kde se radoval z triumfu po gólu Paula Hendersona v poslední minutě posledního utkání.

Ken Dryden ukončil kariéru roku 1979, na vrcholu, ve věku 32 let. Hokejový svět nyní truchlí nad jeho skonem po boji s rakovinou. Brankářské mistrovství, výjimečnou inteligenci a přínos hře, kterou tolik miloval, si však ve spojení s ním budeme připomínat navždy.